Le concept d’économie circulaire est apparu dans les années 1970. Il se définit comme un système économique fondé sur la frugalité qui vise, à tous les stades du cycle de vie des produits (biens et services), à augmenter l’efficacité de l’utilisation des ressources et à diminuer l’impact sur l’environnement, tout en développant le bien-être des individus. Il s’oppose au modèle économique actuel, axé sur l’utilisation sans limite des ressources pour produire des biens dont les utilisateurs se séparent avant même, parfois, leur fin de vie.